La última Encuesta Nacional de Salud (2017), indica que el 12,3% de la población chilena presenta diabetes Mellitus. “Ya sea producto de falta de controles por la pandemia o porque no existen síntomas decidores en un comienzo, cuando se realiza el diagnóstico de diabetes ya han transcurridos más de 10 años de evolución de la enfermedad”, comenta la Dra. Paula Ebner, nefróloga e Investigadora Principal de estudios de nefropatía diabética en CeCim.
Por eso, los controles médicos periódicos son muy importantes, sobre todo si es que existen antecedentes familiares de diabetes o se sospecha por algún
síntoma importante como falta de energía, sed excesiva, necesidad de orinar frecuentemente o, pérdida de peso sin causa aparente.
Complicaciones de la diabetes
Las complicaciones de la diabetes se desarrollan de manera gradual y
cuanto menos controlado esté el nivel de azúcar en sangre, mayor riesgo de complicaciones existe. La retinopatía, neuropatía y nefropatía son algunas de
las alteraciones microvasculares causadas por la diabetes.
En Chile, la nefropatía ocurre entre el 20% y 40% de los pacientes con diabetes. “El signo clínico inicial de nefropatía diabética es la presencia de bajos niveles de albúmina en orina de forma persistente, lo que se conoce como microalbuminuria o excreción de albúmina (proteínas)”, explica la especialista.
Después de 10 a 15 años de evolución de la diabetes, se comienza a eliminar proteína por la orina (proteinuria), un indicador importante de que existe un compromiso renal. Y es que “cada riñón está compuesto por millones de nefronas, las que junto con filtrar la sangre ayudan a eliminar los desechos del cuerpo y el exceso de líquidos. Los altos niveles de azúcar en la sangre, causados por la diabetes, dañan los vasos sanguíneos de los riñones y las nefronas, provocando la nefropatía”, dice la doctora.
Es por esto que las personas con diabetes presentan un agrandamiento del glomérulo, dada la relajación de las arteriolas aferentes (aportan sangre a los glomérulos) en comparación a las eferentes (que la eliminan). “Esto produce un aumento del flujo sanguíneo a través del capilar glomerular, elevando la presión arterial. Cuando estas condiciones se mantienen en el tiempo producen una hipertrofia glomerular, lo que causa ciertas alteraciones que contribuyen al desarrollo o progresión de la enfermedad”, advierte la especialista.
Clasificación de la nefropatía diabética
La nefropatía diabética se clasifica en etapas:
I y II se producen entre los 5 y 10 años de evolución de la diabetes mellitus, “en este estadio se puede observar un aumento de la filtración glomerular e hipertrofia renal, también se puede elevar un poco la tensión arterial. Sin embargo, en esta etapa con un ajuste en el estilo de vida, cambios en la alimentación y la correcta adherencia al tratamiento puede existir una buena respuesta del control glucémico, con lo que el daño renal no avanza”, destaca la Dra Ebner.
Las etapas III y IV se pueden presentar después de 10 a 15 años de evolución de la diabetes mellitus, “la hipertensión se establece, se produce daño cardiovascular, retinopatías. Desde el punto de vista renal existe una disminución de la filtración glomerular y proteinuria”, explica la especialista y agrega que un porcentaje importante de estos pacientes con insuficiencia renal crónica (etapa V) necesitan del apoyo de diálisis, hemodiálisis o directamente un trasplante renal.
Si bien la nefropatía es irreversible, mientras sea detectada en las primeras etapas el manejo del avance de la enfermedad tendrá mejores resultados. “Es fundamental que un paciente diabético asista a sus controles médicos programados, mantenga un buen manejo de sus glicemias junto a la realización de actividad física a diario; tenga el control de hipertensión y su peso sea el adecuado, lo que permitirá el cuidado de su riñón” recalca la especialista.